Si vous séjournez en Drôme Provençale à Suze Luxe Nature, alors ne ratez pas l’occasion de visiter le pont d’Avignon, situé à seulement 61 km de votre camping de luxe. Véritable fleuron de l’héritage français et très apprécié par les touristes venant de toute part, le pont interpelle par ce détail qui l’a rendu si populaire : c’est qu’il s’arrête au beau milieu du Rhône !
Le Pont d’Avignon : histoire, légende et construction
Au Moyen Âge, le pont d’Avignon s’intègre sur l’un des plus importants itinéraires de pèlerinage entre l’Italie et l’Espagne. Il va devenir indispensable à la cour pontificale qui s’établit en Avignon au XIVe siècle. Très vite, les cardinaux s’installent de l’autre côté du fleuve, à villeneuve. À ce moment-là, le pont devient le lien direct entre les multiples résidences des cardinaux et le Palais des Papes, situé à l’intérieur des remparts d’Avignon.
Louis XIV est le dernier à avoir franchi le pont avant son effondrement au XVIIe siècle, mais il ne voulut jamais payer sa restauration. Le pont a été abandonné en 1669 et au fil des siècles, 18 piles ont été emportées par le fleuve. Seules quatre arches sont encore visibles aujourd’hui.
On raconte qu’un jeune berger nommé Bénezet aurait entendu la voix de Dieu lui demandant de construire un pont au-dessus du Rhône. Prenant son courage à deux mains, il alla faire part de ses visions à l’évêque d’Avignon. Voyant qu’il insistait, ce dernier lui proposa de le croire s’il arrive à soulever une grosse pierre et à la jeter dans le fleuve. Étonnamment, il y parvint à l’aide d’une force divine. Le pont fut alors construit et Bénézet devient Saint-Bénézet et donna son nom au pont. Malheureusement, la protection divine ne permit pas de protéger l’édifice.
La célèbre comptine « Sur le pont d’Avignon, on y danse… »
Au XVe siècle, de nombreuses chansons populaires qui accompagnent le mariage évoquent le Pont d’Avignon. Ces chants ont peut-être inspiré Pierre Certon, compositeur de la Chapelle du Roi au XVIe siècle. Très expérimenté, ce chantre composa une messe « Sus le Pont d’Avignon« , dont la mélodie est assez éloignée de la chanson que nous connaissons aujourd’hui. L’air de la rime sous sa forme actuelle, apparaît en 1853 dans l’opérette d’Adolphe Adam, intitulée « l’Auberge Pleine« . Le succès international vient après plusieurs années, en 1876, avec une autre opérette, qui s’intitulera finalement « Sur le Pont d’Avignon« .
Sauf qu’en réalité, personne n’y a jamais dansé car l’étroitesse du pont ne permettait ni sarabande ni farandole. On dansait plutôt en dessous, au niveau de l’île de la Barthelasse, la plus grande île fluviale d’Europe. Lorsque les gens ne travaillaient pas, ils faisaient des soirées guinguette sur les bords du Rhône.
Tarifs, Horaires et infos pratiques
L’accès au pont se fait depuis l’intérieur de la ville par la Porte du Rhône, au bout de la rue Ferruce. Il y a un ascenseur d’accès pour les personnes en fauteuil roulant. Des audioguides personnels sont fournis sur place, permettant aux visiteurs d’explorer l’édifice à leur rythme.
Le pont est ouvert tous les jours, toute l’année, selon le programme suivant :
- 2 novembre – 29 février : 9 h 30-17 h 45
- Mars : 9 h -18 h 30
- Avril et juin : 9 h -19 h
- Juillet : 9 h – 20 h
- Août : 9 h – 20 h 30
- 1er septembre – 1er novembre : 9 h -19 h
L’entrée au pont se fait par billet payant :
- Plein tarif : 5 €
- Tarif réduit : 4 €
- Gratuit : moins de 8 ans
- Billet combiné Palais des Papes et Pont Bénézet : 14,50 € / 11,50 €.
Avec sa grandeur, son atmosphère médiévale et les douces couleurs de la nature avoisinante, vous ne serez pas déçu de votre visite au pont d’Avignon !
